Coqueluche: causas, sintomas e tratamento
A doença é extremamente contagiosa e acomete cerca de 150 mil brasileiros por ano
Coqueluche é o nome dado a uma infecção contagiosa responsável por afetar as vias respiratórias que levam o ar até os pulmões. Também conhecida como “tosse convulsa”, pois um de seus principais sintomas é tosse com um som diferente, comparado a um assobio, a coqueluche é altamente contagiosa, fazendo com que um indivíduo passe para outro com extrema facilidade.
Apesar de adultos também desenvolverem a infecção, é mais comum que idosos e crianças contraiam a doença. Desse modo, ambos fazem parte do grupo de risco da coqueluche, porque podem desenvolver complicações pulmonares devido à doença, como pneumonia e parada respiratória.
Causas
A coqueluche é causada pela bactéria Bordetella pertussis. A transmissão da doença é feita por meio do contato direto com um paciente que está com coqueluche, através de gotículas de saliva expelidas ao tossir ou espirrar.
Quando a bactéria é inalada, ela coloniza as vias respiratórias, causando sintomas semelhantes aos de um resfriado comum, que podem evoluir para tosse intensa e convulsiva. O tempo entre a infecção e o surgimento dos sintomas costuma ser de 5 a 21 dias, mas varia de caso para caso.
Sintomas
A coqueluche dura várias semanas e é dividida em três fases, com sintomas progressivos que passam a diminuir aos poucos, até a recuperação do paciente. A fase inicial da doença se chama estágio catarral, onde os sintomas podem ser bem similares aos de uma gripe.
A segunda fase é denominada estágio paroxístico, quando a tosse seca piora e os outros sintomas aparecem. Já a fase terciária é a de convalescença, que pode fazer com que os sintomas durem por semanas ou até meses, dependendo de cada caso.
Os principais sintomas de coqueluche são:
- Acessos de tosse, que podem fazer com que o paciente tenha dificuldade para respirar entre uma tosse e outra e causar vômitos pelo esforço durante os acessos;
- Tosse com silvo – acompanhada de um som agudo, parecido com um assobio ou um chiado – que acontece em acessos e de forma continuada;
- Ao tentar respirar fundo, o paciente pode guinchar ou emitir sons que denotam dificuldade;
- Coriza;
- Mal-estar;
- Febre;
- Cansaço extremo;
- Falta de ar, que pode causar lábios e extremidades azuladas.
Caso apresente dois ou mais sintomas acima, é necessário procurar um médico clínico geral ou pediatra (no caso de crianças) que, posteriormente, pode encaminhar o caso para um pneumologista.
O diagnóstico da coqueluche é feito através da avaliação dos sintomas e de um exame de cultura de secreção nasal ou de garganta realizado para identificar a bactéria causadora da infecção. Em alguns casos, é possível que um exame de sangue também seja solicitado.
O diagnóstico precoce é essencial para um tratamento eficaz e para prevenir a propagação da coqueluche, que é uma doença altamente contagiosa.
Tratamento
O tratamento da infecção é feito por meio de medicamentos diversos, prescritos para aliviar os sintomas e a tosse constante, e do uso de oxigênio para tratar a falta de ar. Xaropes e medicamentos geralmente usados na gripe não fazem efeito nos pacientes com coqueluche.
Além disso, a pessoa infectada precisa permanecer em repouso, manter-se hidratada e usar apenas seus próprios talheres e copos, para evitar a contaminação de outros indivíduos.
A vacina da coqueluche é considerada a melhor solução para prevenir a doença, podendo ser encontrada no Sistema Único de Saúde (SUS).
Vacina-se e previna-se!
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